Super Bowl 2007 : l’Amérique se réjouit de la guerre du feu

140 millions d’Américains seront dimanche 4 février 2007 devant leurs télévisions pour assister au Superbowl, finale du championnat de football américain entre les Chicago Bears et les Indianapolis Colts.
Le duel entre Brian Urlacher, intraitable défenseur des Bears, et Peyton Manning, maître à jouer des Colts, fait couler beaucoup d’encre.
Chaque joueur de l’équipe gagnante ganera 73000 dollars

New York. Du guerrier, il n’a pas que la coupe de cheveux. Son crâne rasé surplombe une montagne de muscles. Brian Urlacher, numéro 54 des Chicago Bears, est une machine à tackler. Il porte haut les couleurs d’une équipe qui a bâti son chemin jusqu’à la finale du Superbowl sur une défense de fer. En face, la puissance de feu des Indianapolis Colts a les traits plus fin du maître à jouer : Peyton Manning. Le quarterback est le meilleur passeur de la NFL, championnat de football américain.

Meilleure défense contre meilleure attaque : la dramaturgie de ce Super Bowl 2007 qui se disputera dimanche soir dans la chaleur tropicale de Miami, est un classique du genre. Cet affrontement de styles qui va être suivi par 1 milliard de téléspectateurs dans le monde entier, est pimenté par la rivalité entre deux équipes quasiment voisines puisque l’Indiana, terre des Colts, s’arrête aux portes de Chicago.

Les fans de football américains aiment les statistiques. Celles de Brian Urlacher, 28 ans, sont impressionnantes. La fiche signalétique du joueur originaire d’une petite ville du Nouveau-Mexique indique une taille de 1,95 m pour 117 kilos. Alors qu’un défenseur fait en moyenne une dizaine de tackles (plaquages) par match, Urlacher en réalise jusqu’à 25 en une partie. Celui qui a été élu meilleur défenseur du championnat en 2005, a aussi une belle accélération: il court 40 mètres en moins de 5 secondes.

A Chicago, on vénère ses Bears et on aime les défenses tenaces. Le quarterback Rex Grossman ne donnant pas toutes les garanties offensives, les espoirs resposeront principalement sur Urlacher, le roc qui a quasiment stoppé à lui seul les attaques des New Orleans Saints en demi-finale il y a quinze jours.

Chez les Colts, les regards se tournent vers le canonier maison. Peyton Manning, 30 ans, culmine à 1,98 m pour un peu plus de 100 kilos. Chez les Manning, le football américain est une profession de foi. Le père, Archie Manning, fut le quarterback historique des New Orleans Saints dans les années 1970. Ses trois fils ont tous brillé dans ce sport. Cooper, l’aîné a dû stopper une carrière prometteuse sur blessure. Peyton est depuis des années l’un des meilleurs passeurs du championnat. Sous contrat avec les New York Giants, Eli Manning, le cadet, est, lui, aussi un quarterback prometteur.

Baladés en première mi-temps de leur demi-finale contre les New England Patriots, la meilleure équipe de ces dix dernières années, les Colts ont remonté, sous l’impulsion d’un Peyton Manning impérial, un déficit de 18 points pour finalement l’emporter 38-34 il y a deux semaines. En 23 ans d’existence, les Colts n’ont jamais disputé un Superbowl. Les parieurs les donnent cependant aujourd’hui favoris face à des Bears dont la dernière victoire remonte à 1986.

Jean-Cosme Delaloye / New York

Le Super Bowl en chiffres

$73 000 (91 000 francs) : prime remportée par les joueurs de l’équipe gagnante
$5000 (6200 CHF) : valeur de la bague remise à chacun des vainqueurs
$38 000 (47 000 CHF) : cachet des perdants
$2500 (3100 CHF) : prix moyen d’un billet pour le match mis en vente sur ebay
230 : le match sera retransmis en direct dans 230 pays pour un total estimés de 1 milliard de téléspectateur.
$8 milliards (10 mia de CHF) : montant total estimé des paris illégaux aux Etats-Unis usr le match entre les Colts et les Bears.
$2,6 millions (3,2 millions de CHF) : Coût d’un spot publicitaire de 30 secondes. Cette année un particulier aurait payé cette somme pour demander la main de sa fiancée. JP a notamment levé des fonds sur Internet pour financer sa démarche.
141 millions : 141 millions de personnes ont vu au moins un bout du Super Bowl 2006 à la télévision. L’audience moyenne pendant tout le match était de 90,7 millions de téléspectateurs.
Cet article est paru le 3 février 2007 dans les quotidiens 24heures et Tribune de Genève.

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