Le Suisse aux « bras longs » met tout le monde d’accord
New York. Jusqu’à samedi dernier, Thabo Sefolosha avait gardé ce petit côté exotique collé à son numéro deux. Pour la majorité des fans et des suiveurs de la NBA, le basteketteur veveysan des Chicago Bulls restait le premier joueur Suisse à évoluer dans le championnat professionnel américain. Un nouveau venu qui se distinguait par son tatouage messianique «Basketball chose me » (« le basketball m’a choisi). “Toute la saison, il a été un joueur qui a intrigué le public de Chicago, explique KC Johnson, journaliste sportif à la Chicago Tribune qui a couvert toute la saison des Bulls. Mais son match de playoffs samedi dernier contre les Heats lui a fait franchir un palier ». Samedi dernier, les Bulls accueillaient les Miami Heat de Dwyane Wade, Shaquille O’Neal et Antoine Walker, champions en titre. Dans ce premier match de playoffs remporté par Chicago (96-91), Thabo Sefolosha a joué près de 18 minutes et marqué 9 points. Mais il a surtout réussi l’exploit d’éclipser Dwyane Wade, le meilleur joueur des finales de NBA l’année dernière. Mardi soir, lors de la seconde manche, Sefolosha a un peu moins été aligné – il a passé près de 13 minutes sur le parquet- mais a contribué au large succès de son équipe (107-89) en marquant 11 points. Depuis son match référence, Thabo fait beaucoup parler de lui. Mardi, le New York Times a consacré une demi-page au Suisse « aux bras longs ». Dans cet article élogieux, la journaliste du Times retrace le parcours du numéro 2 des Bulls de Vevey à Chicago et raconte une petite anecdote bien helvétique. «La détermination (de Thabo) à faire une carrière en NBA a un double but, écrit-elle. Si Sefolosha travaille dans un pays étranger, il n’a pas besoin de faire six mois de service militaire, une obligation qui sera levée lorsqu’il aura 27 ans ». Le New York Times n’est pas le seul à s’intéresser à Sefolosha. Un long article a notamment été consacré cette semaine au basketteur de Vevey sur Yahoo News, le site d’information de Yahoo. Fidèle à son habitude, Thabo Sefolosha qui avait déjà brillé en novembre 2006 face à Kobe Bryant, la superstar des Lakers, relativise : « Ce ne sont que des joueurs de basket, a déclaré cette semaine le Veveysan à KC Johnson. Je joue de la même manière, qu’il s’agisse de Bryant, de Wade ou de quelqu’un d’autre. J’aime (jouer contre les meilleurs joueurs). Nous jouons au basket pour ce genre de défis. Quand on évolue en NBA, on affronte les meilleurs joueurs du monde. J’aime ça ». « Ce n’est qu’un match, a ajouté Sefolosha. J’ai fait de bons matches pendant la saison, mais il y a des hauts et des bas. J’espère pouvoir m’appuyer sur cette performance et donner confiance (à mon entraîneur) ». Les Chicago Bulls sont attendus vendredi à Miami pour la troisième manche de cette série aux meilleurs des sept matches. Le nom de Sefolosha circule depuis quelques temps dans le cadre d’une mega transaction de plusieurs joueurs qui pourrait voir une superstar comme Jermaine O’Neal (Indiana Pacers), Kevin Garnett (Minnesota Timberwolves), Pau Gasol (Memphis Grizzlies) signer à Chicago. «Ce ne sont que des spéculations, conclut KC Johnson. Tout dépendra de la performance des Bulls en playoffs. Si les Bulls continuent sur leur lancée, la direction n’aurai pas forcément de raisons de tout changer à l’intersaison ». Jean-Cosme Delaloye / New York CommentsYou must be logged in to post a comment. |
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