Les Pères Noël américains se méfient des jouets chinois

agence de presse the.point.is.

Après une année marquée par les rappels successifs de jouets fabriqués en Chine (Photo: Jeep Mattel retirée du commerce cette année), les parents américains redoutent le «made in China».
Au Congrès, un projet de loi qui renforcerait les tests de jouets avant leur commercialisation, est actuellement débattu.
80% des jouets vendus aux Etats-Unis sont produits en Chine.

New York. «Made in China». L’étiquette a de quoi faire froid dans le dos des« Pères Noël » américains. En 2007, quelque 30 millions de jouets, la plupart fabriqués en Chine (Photo: Jeep Mattel retirée du commerce cette année), ont dû être rappelés, principalement en raison de l’utilisation de peinture contenant du plomb. Du coup, selon un récent sondage Harris, près d’un parent américain sur deux n’achètera pas de jouets faits en Chine pour ses enfants. Et un Américain sur trois a annnoncé son intention d’acheter moins de jouets pour ces fêtes de Noël.

Ces résultats inquiètent l’industrie américaine du jouet, d’autant plus que 80% des jouets en vente aux Etats-Unis proviennent de Chine. Le 23 novembre 2007, à l’occasion du Black Friday (n.d.l.r.: vendredi noir), journée de soldes au lendemain de Thanksgiving qui marque le lancement de la saison de shopping pour les fêtes de Noël, la chaîne de magasins Toys “R” Us, a fait une promotion sur 101 articles, soit quatre fois plus que lors des précédents Black Fridays. Et parmi les produits soldés, il y avait un kit de beauté pour Barbie fabriqué en Chine.

Toys “R” Us refuse de commenter l’évolution de ses ventes de jouets chinois mais affirme avoir pris des mesures supplémentaires pour garantir la sécurité des enfants. La Toy Industry Association (TIA), organisation faîtière de l’industrie du jouet aux Etats-Unis, a récemment lancé toyinfo.org, un site internet consacré aux questions de sécurité.

Le 15 novembre dernier, la TIA a aussi organisé une conférence en Chine sur le sujet. Pour tenter de rassurer les consommateurs américains, la TIA a exhorté ses fournisseurs chinois à multiplier les contôles de qualité. Elle soutient également les efforts des parlementaires américains pour faire passer une loi qui instraurerait des contrôles indépendants des jouets importés aux Etats-Unis. Le Congrès pourrait d’ailleurs se prononcer avant Noël.

Lundi dernier, la Californie et la municipalité de Los Angeles ont porté plainte contre 20 compagnies dont Mattel, le producteur de Barbie, Toys “R” Us and Wal-Mart. La plainte affirme que ces sociétés ont sciemment mis les enfants en danger en vendant des jouets contenant du plomb. La société Mattel, numéro un du jouet dans le monde, assure pour sa part collaborer avec la Californie pour améliorer la sécurité de ses produits.

Une récente étude du Center for Environmental Health (CEH) a révélé ce mois-ci que neuf jouets sur 100 achetés aux Etats-Unis étaient dangereux pour les enfants, notamment en raison d’une teneur en plomb trop élevée. Ces résultats contrastent avec ceux de la campagne suisse de contrôle des jouets chinois. Après avoir examiné 120 articles, les laboratoires helvétiques n’ont décélé aucun problème.

Outre-Atlantique, l’Union des Consommateurs a lancé hier une opération de douze jours dans plusieurs grandes villes du pays pour sensibiliser les parents sur les dangers des jouets chinois. «Nos enfants doivent être mieux protégés, affirme Jean Halloran, l’une des coordinatrices de la campagne à New York. Nous avons aujourd’hui besoin de tests indépendants sur tous les jouets importés aux Etats-Unis».

Jean-Cosme Delaloye / New York

Une version similaire de cet article est parue le 23 novembre dans les quotidiens Tribune de Genève et 24heures.

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