Le débat entre Obama et Clinton dans l’Ohio tourne au combat politique

agence de presse the.point.is.

Barack Obama et Hillary Clinton ont débattu, mardi 26 février 2008, à Cleveland. Il s’agissait du vingtième débat démocrate depuis le début de la campagne des primaires.
Les deux rivaux se sont vigoureusement affrontés sur l’assurance maladie, la politique étrangère et l’Irak.
Hillary Clinton a trébuché sur une question piège. Elle n’a pas été en mesure de donner le nom du futur président russe.

New York, 26 février 2008. C’était l’énigme du jour. Pendant toute la journée qui a précédé, mardi 26 février, le débat démocrate de Cleveland (Ohio), médias et experts se sont demandés quelle Hillary Clinton (photo Daniella Zalcman) allait défier Barack Obama, son rival pour l’investiture démocrate à la présidentielle de novembre. Allait-on voir «Hillary la conciliante» qui avait tendu la main à son adversaire au Texas la semaine précédente ? Hillary la sarcastrique qui s’était moquée de la rhétorique d’Obama dans un discours prononcé samedi dernier dans l’Etat de Rhode Island ? Ou Hillary la pugnace qui avait attaqué de front le sénateur afro-américain de l’Illinois ces derniers jours ?

L’ancienne First Lady a opté pour le combat. Elle a d’ailleurs été encouragée par la chaîne MSNBC qui a ouvert le débat en diffusant deux extraits montrant Hillary Clinton d’abord conciliante puis agressive. La candidate démocrate a expliqué avoir voulu se défendre contre des tracts envoyés par la campagne d’Obama qu’elle a décrit comme «très troublants ». Elle a répété à plusieurs reprises qu’elle était une “combattante” et s’est aussi plainte d’avoir toujours à avoir répondre en premier aux questions.

Les candidats se sont vigoureusement affrontés sur l’assurance maladie, transformant le débat en pugilat politique. Hillary Clinton a accusé Barack Obama d’avoir un plan qui aurait quasiment pu être écrit par les républicains. Le sénateur de l’Illinois a rétorqué qu’elle n’avait pas précisé comment fonctionnait son propre programme de couverture des frais de santé.

Après l’assurance maladie, Obama et Clinton se sont déchirés sur la politique étrangère. Le sénateur de l’Illinois qui a été décrit depuis plusieurs semaines par l’ancienne First Lady comme «inexpérimenté » dans ce domaine, s’est défendu. Il a affirmé que sa rivale « assimile l’expérience l’expérience avec la longévité à Washington ». Moment cocasse du débat, Hillary Clinton qui a souligné son bagage en matière de politique étrangère, n’a pas été en mesure de nommer le futur président russe qui va être élu ce week-end (n.d.l.r. : Dmitri Medvedev).

Autre sujet de désaccord : l’Irak. Hillary Clinton traîne comme un boulet son vote de 2002 pour autoriser la guerre en Irak. Elle a affirmé mardi qu’Obama n’avait pas eu à prendre ses responsabilités, car il n’était pas au Congrès au moment du vote. Elle a tenté d’enfoncer le clou en affirmant que depuis son arrivée à Washington, son rival avait voté comme elle. Réponse de Barack Obama: « La sénatrice Clinton dit souvent qu’elle sera prête dès le premier jour, mais en fait, elle a cédé face à George Bush [sur l’Irak] dès le premier jour ».

Ce vingtième débat entre Hillary Clinton et Barack Obama s’est déroulé en pleine « controverse de la photo ». Un cliché montrant Obama en habit traditionnel africain, avec un turban blanc sur la tête, est réapparu lundi sur le Net . La photo prise il y a deux ans lors d’une visite du sénateur de l’Illinois au Kenya, le pays de son père, a été publiée par le Drudge Report. Le site d’information politique a pimenté l’affaire en affirmant, mais sans en apporter la preuve, que la photo a été diffusée par un membre de l’équipe de campagne d’Hillary Clinton. La sénatrice de New York a affirmé au cours du débat ne rien savoir sur cette photo. Obama a clos l’affaire en affirmant qu’il prenait Hillary Clinton au mot.

La tâche d’Hillary Clinton s’annonce difficile d’ici aux primaires du 4 mars. Selon un sondage publié hier par le New York Times, 54% des électeurs démocrates disent vouloir qu’Obama représente leur parti lors de la présidentielle de novembre, contre 38% pour Hillary Clinton. Une autre enquête d’opinion de CNN indique qu’Obama a désormais pris la tête au Texas avec 50% des intentions de votre contre 46% pour son adversaire. Barack Obama a en outre reçu mardi matin dans l’Ohio le soutien du sénateur Chris Dodd, l’un de ses anciens adversaires à la présidentielle et un membre influent du parti démocrate.

Jean-Cosme Delaloye / New York

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